2023/24, das ist nur unwesentlich länger her, fiel die Überraschung mit der Runde der besten 16 noch größer aus, denn man schaffte es in der Königsklasse, so weit zu kommen. Und mal ehrlich: Zwei 1:3-Niederlagen gegen Manchester City? Da ergeht es so manch englischem Top-Klub in der Premier League oft schlimmer!
  
 Schlossen Celta Vigo und der Granada CF die letzte Saison noch in der oberen Tabellenhälfte ab, findet man die beiden Klubs aktuell ziemlich weit unten auf dem Tableau.  
  Alle drei Treffer musste Benfica dabei bereits vor dem Halbzeitpfiff hinnehmen. Die Generalprobe für das Liga-Duell hätte somit kaum ernüchternder für die Hauptstädter verlaufen können. 
 Insbesondere, da man mit dem nationalen Pokalsieg sowie der guten Leistungen in den Playoffs zum Saisonabschluss gehörig Rückenwind hätte haben müssen. 
  Letztlich ist es also nur folgerichtig, dass die Citizens gegen Aufsteiger Brentford als klarer Favorit in die Partie gehen. Etablierte Buchmacher wie Bet365 listen einen Auswärtserfolg dabei mit Quoten unterhalb von 1,30.  

In der gesamten Saison ist es kein einziges Mal gelungen, dreimal in Serie zu gewinnen, nun könnten wir also eine Premiere erleben!  
 Am vergangenen Wochenende sollte endlich einmal der zweite Sieg in Folge eingefahren werden. Es sah gut aus, in der Fremde in Meppen gelangen erstmals zwei Tore, doch in Minute 84 war die Führung endgültig verspielt. Ein Punkt, mehr war es am Ende nicht.  
  Die letzte Heimniederlage des FC Chelsea gegen Aston Villa liegt beinahe neun Jahre zurück. Am 31.12.11 verloren die Blues daheim mit 1:3. 
 Obwohl Lokomotive Moskau durchaus als Stammgast in Europa angesehen werden kann, Duelle mit dem deutschen Rekordmeister gab es erst zwei Stück. Beide fanden in der Saison 1995/96 statt, als es in der Runde des UEFA Cups zur Sache ging. 
  Lokomotive Moskau schlägt sich bisher beachtlich und kann sich Chancen auf den Einzug ins Achtelfinale ausrechnen.  

 Derweil die größte internationale Sternstunde seit 39 Jähren näher rückt, geht es allerdings auch schon anlässlich der Generalprobe um eine richtig große Wurst.  
 Wie schon herauszulesen war, ist es müßig in so einem Spiel einen klaren Favoriten auszumachen. Aufgrund der besseren Bilanz und der Rotsperren des Gegners, sehe ich aber die Hausherren im leichten Vorteil.  
  Knoten geplatzt? Nach 5 Heimspielen ohne Sieg gewann Leeds das vergangene Match gegen Newcastle mit 5:2. 
  Am vergangenen Donnerstag erlitt die Samp im Luigi Ferraris gegen Napoli zwar Schiffbruch — doch die 0:4-Niederlage spiegelt in ihrer Höhe nicht den tatsächlichen Spielverlauf wider, der sich mit ein bisschen Glück sogar ganz anders hätte entwickeln können. 
  Wer etwas mehr Risiko nehmen will, kann sich auch für die Wette entscheiden, dass Haaland das erste Tor erzielt. Dabei erhöhen sich die Wettquoten auf 3.80.  

 In der Länderspielpause wollte der Trainer an einigen Mängeln, vor allem in der Defensive arbeiten. Vor allem bei gegnerischen Standards ist die Mannschaft anfällig und stellt mit 50 Gegentoren die schwächste Defensive der Liga.  
 Mit acht Treffern in fünf Spielen muss die Offensive durchaus beachtet werden, nicht nur wegen Pedro. Die Fans werden sich noch bestens an das jüngste Heimspiel gegen die Roma erinnern können.   
 Genau da müssen die Amerikaner mit schnellen, kreativen Stafetten dagegenhalten. Ein frühes Tor wäre für die USA natürlich der absolute Dosenöffner, denn es würde Bosnien dazu zwingen, die kontrollierte Defensive aufzugeben und selbst aktiver am Spiel teilzunehmen. 
  Ob der Knoten im dritten Match geplatzt ist? Das 4:1 gegen Karagümrük liest sich jedenfalls sehr gut, auch der ehemalige Wolfsburger Wout Weghorst konnte seinen ersten Saisontreffer erzielen.  
 Allerdings muss Kühbauer krankheitsbedingt auf die Reise nach Irland verzichten und wird von Co-Trainer Manfred Nastl vertreten. Dessen Debüt als Rapid-Cheftrainer ging zuletzt mit 3:4 in Ried daneben.  

 Derweil der Wettlauf um die Königsklasse spannend bleibt, ist das nächste internationale Highlight jedoch nur einen Steinwurf weit entfernt.  
 Gegen Osasuna spricht zudem die aktuelle Formkurve. So konnte man in den letzten acht Liga-Partien insgesamt nur zwei Punkte einsammeln.  
  Nach einem bärenstarken Lauf droht den Hessen jedoch ausgerechnet auf den letzten Metern etwas die Puste auszugehen: 
  Erneut zeigt sich, dass auf die Offensive des AS Rom Schwerstarbeit zukommt, denn mit acht Gegentoren in der Fremde macht die Hellas-Abwehr einen guten Job. Da lässt es sich verschmerzen, dass der Angriff mit zehn Toren kaum auffällt.  
 Unschlagbar? Roter Stern hat in der Liga nur 3 Mal nicht gewonnen, nie verloren.